De Colonia, sur la rive uruguayenne du Rio de la Plata, nous ne sommes qu’à trois heures de ferry de Buenos Aires, mais loin, très loin de l’Europe.

 

C’est pourtant en Europe que s’est joué le destin de cette petite ville coloniale, fondée en 1680 par les Portugais,  qui gouvernent alors les territoires au Nord, aujourd’hui le Brésil. Durant près d’un siècle, les Espagnols ont cherché à récupérer la ville. Les deux puissances coloniales ne signent pas moins de 6 traités avant que la ville ne tombe définitivement aux mains des Espagnols en 1770.

Au même moment, de l’autre côté du fleuve, la ville de Buenos Aires, connaît un développement spectaculaire grâce à son port. Colonia tombe alors progressivement dans l’oubli, ce qui nous permet aujourd’hui de visiter une vieille ville très bien conservée où se mêlent les influences espagnoles et portugaises. Comme il y règne un calme absolu, on en oublierait presque la vie trépidante de Buenos Aires.

Le Rio de la Plata  marque aujourd’hui la frontière entre l’Argentine et l’Uruguay. Un traité international a fixé avec précision le partage du fleuve qui dessert leurs deux capitales. Montevideo également sur le Rio, se trouve plus en amont de son embouchure avec l’Océan Atlantique.

 

L’Argentine et l’Uruguay ont récemment traversé une importante crise diplomatique. Une entreprise espagnole a souhaité implanter son usine de fabrication de papier et de carton sur les rives uruguayennes du Rio de la Plata. Face aux très vives protestations des Argentins, en raison des risques de pollution d’un Rio déjà mal en point, l’entreprise implantera son usine ailleurs. C’est l’un des tous premiers exemples de souci environnemental que nous rencontrons sur le continent sud-américain...

 

 

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