Apprécier la cuisine thaïe, c’est bien. Savoir la préparer, c’est mieux! Au nord de la Thaïlande, à Chiang Mai, on peut suivre des cours de cuisine “comme à la maison” animés par des Thaïlandaises - essentiellement des femmes, tradition oblige.

 

La journée commence par une visite du marché. On y achète tous les ingrédients nécessaires à la préparation des plats. C’est surtout l’occasion de se faire expliquer et nommer - en anglais certes, mais c’est toujours mieux qu’en thaï! -  tous ces drôles de fruits, légumes, herbes et autres racines que l’on trouve sur les marchés d’Asie.

 

Puis, on entre dans le vif du sujet. Eplucher, hacher, découper, pilonner. Assis en tailleur sur une natte de bambou, on peut “expérimenter” le quotidien de la femme thaïe. Ensuite, chacun prépare son plat, debout devant son wok. Toute la journée, on enchaîne la préparation, la cuisson, et pour finir,  la dégustation de 5 plats. Un pur moment de gastronomie, et aussi un temps d’échange, intéressant et sympathique, avec le professeur et les autres élèves.

 

Très épicée, la cuisine thaïe repose sur quelques règles de base. D’abord, un assaisonnement toujours bien relevé, à base de sauce de poisson ou de soja et surtout de pâte de curry préparée à l’avance. Les aliments sont essentiellement sautés, donc très peu cuits et conservent ainsi toutes leurs saveurs. Pour finir, toutes les herbes (basilic, coriandre), épices (curcuma, safran)  ou racines (citronnelle, ginseng ou gingembre) utilisées dans la cuisine ont des vertus médicinales bien précises. Le riz est à la base de la cuisine, il accompagne tous les plats. Les Thaïlandais en mangent à chaque repas, même au petit déjeuner. En revanche, on trouve différentes sortes de riz, gluant ou noir, il est toujours délicieux.