En Bolivie, comme partout en Amérique latine, la religion catholique est très prégnante, et la foi très forte. On se signe partout, tout le temps, pour tout. Cette foi en Dieu, et surtout sa pratique, peuvent prendre parfois des formes étonnantes et peu orthodoxes.

 

Le lac Titicaca, sacré pour les Incas, était un haut lieu de pèlerinage. Malgré l’évangélisation de la région, il a conservé cette aura mystique pour les indigènes. Nous avons pu assister à des rites qui n’ont plus rien à voir avec le catholicisme que nous connaissons en Europe. Une pratique courante dans cette région est “la Challa”. Le principe est de faire bénir, d’une façon ou d’une autre, des objets ou des figurines. Ainsi, devant la cathédrale de Copacabana, on assiste quotidiennement à un défilé de voitures, bichonnées par leurs propriétaires, fleuries, décorées et lavée à l’eau bénite, en attendant la bénédiction du prêtre.

 

Sur les hauteurs de Copacabana, face au lac, nous avons pu voir d’autres cérémonies de “Challa”. Comme il est malaisé d’apporter sur ces hauteurs son camion, sa maison, sa boutique, ou sa richesse, on bénit des miniatures (qui représentent ce que l’on veut posséder) : des petites voitures ou camions, des maisonnettes, ou des paquets de faux dollars. Le prêtre a laissé place à un homme en costume traditionnel, qui récite autant des “Notre Père” que des incantations plus païennes. Les croix chrétiennes et l’encens sont bien là. En revanche, la bénédiction se fait à la bière. L’assistance se fait asperger de bière et se signe avec le divin liquide. Tout ça est bien pratique, car on peut boire un coup en famille, juste après la cérémonie, ce dont personne ne se prive... Après tant d’émotions!