On aime flâner dans cette ville, traîner dans les ruelles, visiter les boutiques chics du centre et les bijouteries de jade. Les indigènes viennent vendre aux touristes les tissus colorés qu’ils fabriquent. Mais ce qui donne son cachet à cette petite ville, ce sont surtout les volcans actifs qui l’encerclent. De forme parfaitement conique, leurs sommets crachotent des volutes de fumée blanche.

Il est vrai que la ville a le charme des cités coloniales d’Amériques latine: maisons basses colorées aux grilles de fer forgé, demeures coloniales aux patios fleuris, rues aux pavés mal ajustés, églises baroques et ruines de couvents et monastères que les nombreux séismes - dont le dernier important date de 1976 - n’ont pas totalement détruits.

Devenus à présent amateurs d’escalade de volcans, nous partons à l’assaut du Pacaya, un des rares volcans actifs dont on peut facilement approcher le cratère. Arrivés sur ses flancs, nous pouvons approcher tout près de la lave en fusion qui dégage une chaleur incroyable. Nous marchons sur la lave durcie, mais l’on sent que le magma n’est pas loin sous nos pieds: nos chaussures chauffent, certains voient leurs semelles se détacher de la chaussure car la colle a fondu.

La cathédrale d’Antigua